Premiers pas en Bolivie: Tupiza (31/07-02/08)

Arrivant par le sud, nous passons la frontière argentine sans aucun problème. Des cochons nous disent même aurevoir (...). 

Au revoir gros cochon!

A la prochaine l'Argentine!!

Le douanier bolivien nous accorde seulement 30 jours. Pas sympa! Mais on ne proteste pas puisqu'on sait d'avance qu'on ne restera pas plus. 

Youhouuu! Bolivia, here we come!!

Le contraste argentin-bolivien est déjà frappant. La Quiaca est une ville fantôme, les rues sont désertes. Villazon, la ville frontalière bolivienne, elle, grouille de gens, d'activités. De nombreuses cholitas (les petites madames typiques avec leurs deux longues tresses et leur petit chapeau melon) vendent leurs produits à même la rue.

Notre première étape se situe à Tupiza (ou plutôt Ta pizza au vu du nombre de pizzerias qu'il y a ici). C'est la première "grosse" ville en venant de la frontière et la porte d'entrée du Sud Lipez.
On prend donc notre premier bus bolivien en compagnie de mamitas boliviennes. Il est plutôt rapide et on traverse déjà d'incroyables paysages... 

Arrivés à destination, c'est à l'annexo Mitru que nos posons nos gros sacs (c'est en fait l'annexe pour "pauvres" de l'unique hôtel bien classé de la ville, le Mitru... On peut profiter de sa piscine si on veut mais avec la froideur qui règne,  on ne tentera pas!).

Premier soir et... première pizza!

Le lendemain, on prend le temps de découvrir la ville et d'analyser ce que nous proposent les agences en termes d'excursions pour le Salar (moins fréquentées que celles qui partent d'Uyuni car on fait l'excursion dans l'autre sens)!

On part aussi explorer la Cruz. En gros, une croix au sommet d'une petite montagne où la vue sur la ville est incroyable. On est en possession d'un plan sommaire et ce n'est pas évident de trouver le chemin... Une petite jeunette nous indique d'abord une allée qui mène tout droit à un dépotoir de sacs plastiques... Après avoir grimpé 2-3 rochers remplis de buissons à picots, on se résigne en se disant que ça ne doit pas être le bon chemin.
Finalement, grâce à un homme d'âge mur, on trouve le chemin qui donne directement sur la grand route (on aurait pu chercher encore longtemps!).

Il se fait que c'est un veritable chemin de croix: 14 stations et un bon dénivelé pour nous faire comprendre la passion du Christ! Les pierres sont très irrégulières. C'est parfois tellement abrupte que Claire en a le vertige. Il lui faut des tonnes d'encouragements de Martin pour qu'elle arrive au sommet... Mais craignant tellement le vide, elle reste accrochée à la croix finale, tandis que Martin, tranquille, profite de la vue splendide sur la ville, entourée de montagnes rouges!

Martin profite déjà de la vue...

Tandis que Claire peine à arriver... YOU CAN DO IT

25 minutes plus tard...

Martin à son aise !

Claire crucifiée?!

Après avoir admirer le coucher du soleil depuis le mirador de la ville, on va manger dans une... pizzeria mais on vous rassure, ce sera des pâtes cette fois.

C'est le rendez-vous des djeuns ce mirador!

Les montagnes en feu

Le samedi, on décide de faire le triathlon de Tupiza. Recommandé dans les guides, il permet de visiter les environs avec trois moyens de transports: la jeep, le cheval et le vtt. Claire va enfin pouvoir réaliser son rêve tandis que Martin se prépare psychologiquement à affronter sa monture...

On rencontre Valentine et Benjamin, de Lyon, en voyage de noces, avec qui on va vivre cette aventure!

Première activité: la jeep! Avec la musique bolivienne à fond de balle, on découvre les merveilles des environs: la vallée des phallus (si si vous avez bien lu!), la quebrada Seca, le canyon secreto, la puerta del diablo... 
Petit lunch sur une petite plage locale: on teste une espèce de boule de maïs (spécialité locale), des petits sandwiches et on a même droit à un verre de coca, le tout avec en fond sonore Daniel Balavoine! 

Comme dans ses plus beaux rêves...

Les paysages sont dingues (oui oui toi aussi Martin)

Notre 4X4 rutillant 

La porte du diable

Trouvez Clairon

La petite rivière qui mène à la plage

Sympa pour luncher

Martin prend confiance...

Vient le moment tant redouté de Martin et tant attendu de Claire: le cheval!! Claire qui est la seule à avoir de l'expérience se voit designer Lucho, le plus grand cheval de la bande (et le plus dangereux?!). Martin lui a droit un vieux canasson blanc. Avec nos chapeaux de cowboys et nos chaps, on part découvrir les environs! Pas très à l'aise au début, Mart se rend vite compte que les chevaux sont très bien dressés et connaissent par coeur le chemin... 
Ainsi, Martin et son poney, heu pardon cheval, toujours en tête, le renomme bien vite: "Furie des neige" tant il le trouve performant!! On traverse un splendide canyon: on se croirait presque en Arizona, prêts pour tourner un fantastique western! 
Claire fait sa pro en dépassant tout le monde au petit trot, et se marre quand les autres chevaux commencent à courir tant les petits cris de Martin sont à mourir de rire!! La promenade se passe à merveille, tout le monde est ravi (sauf peut-être les fesses de Martin?) !

Yihhaaa! Mart s'y croit un peu trop...

Welcome in the Far-West.

Alors c'est qui qui a le plus la classe sur sa monture?! Martin sûrement, fier comme Artaban!

Aha Claire qui fait tant la maligne se retrouve dernière!

Après 2 heures de promenade, Mart ose enfin caresser son cheval...

Un véritable cow-boy! (heu les chaussures laissent quand même à désirer)

Buffalo Bill et Calamity Jane

Aucun sioux à signaler, Général!

On se sent tout petit...

Claire et son amour inconditionnel pour les chevaux. Pauvre Lucho!

Pause pipi...

Ou plutôt Tom Sawyer et Becky ?

Back to the town, Martin en tête évidemment.

Dernière activité: le vtt. On nous dépose à 17km de là au sommet d'El Sillar! C'est parti pour une folle descente à travers des paysages grandioses! Aie ça fait mal aux fesses car les vélos n'ont pas tellement d'amortisseurs :-) On passe à travers des troupeaux de lamas, de moutons, de cactus!

La vallée d'el Sillar

Toujours faire attention aux cactus même si poilus...

Notre nouveau pote (ne pas trop s'en approcher...)

Jolie petite mèche Mart!

On fait moins la maligne que sur son cheval hein!

Un petit look d'ouvrier

Dernière photo avant de s'élancer!

Valentine et Benjamin, les sympatiques lyonnais qui nous accompagnent.

Wouhou on est arrivé vivant!

Après tant d'émotions,  on s'offre une petite bière avec Benjamin et Valentine autour de leur piscine. Après d'intenses discussions, on va manger dans une... pizzeria!! Il est temps de préparer nos sacs pour le grand départ du lendemain: le tant attendu trek de 4jours-3 nuits dans le Sud-Lipez!!!!