Partie 6: Colombia: Tchou Tchouuuu: Ibarra-Salinas-Ibarra! (03/10)

Petite excursion à Ibarra, dans le nord de l'Equateur. On n'y va pas vraiment pour visiter la ville, mais plutôt pour embarquer dans le "train" touristique qui nous fera découvrir la vallée de Salinas. Un train ici? Et oui, l'Equateur possédait un un réseau de chemin de fer assez développé. Mais malheureusement celui fut mal entretenu, et finalement laissé a l'abandon.

Depuis quelques années, les autorités locales essayent de re-dynamiser ce moyen de transport. De nombreuses portions de voie sont donc en rénovation, et certaines sont déjà ouvertes aux touristes, telle que cette ligne Ibarra-Salinas. Nous embarquons vers 10h00 (ouf ce sont les deux dernières places restantes!) dans le "train". Un train qui ne correspond pas tout à fait à l'idée que l'on s'en fait chez nous. Certes il roule sur des rails, mais pour le reste...on dirait plutôt un bus!

Bienvenue dans un train équatorien!

Ou serait-ce un raillo-bus?

En tous les cas c'est bien confortable!

On quitte la petite gare d'Ibarra bien á l'heure, et sous haute escorte. En effet, 4 motards se chargent de nous encadrer tout au long du trajet dans la ville, bloquant chaque carrefour que nous traversons. La voie ne possède pas encore de passage á niveau, et les habitants ne sont sans doutes pas encore très habitué a voir passer un train. On passe donc a fond tous les feux rouges, sous le regard étonné de tous les automobilistes.

Les motards nous escortant. Digne d'un convoi présidentiel!

Aprés avoir quitté la ville d'Ibarra, notre train descend et s'enfonce dans la vallée, nous offrant de beaux paysages ruraux, malgré le temps gris.

Les environs sont très verts.

Notre passage ne semble pas déranger les chevaux qui broutent paisiblement.

On traverse quelques ponts..

On peut entrapercevoir les volcans au loin
(malheureusement les nuages cachent pas mal de choses).

Le train arrive ensuite dans une partie plus montagneuses et traverse une dizaine de tunnels construits á flanc de montagne. Ça descend toujours bien et le train prend beaucoup de vitesse. Petites sensations garanties!

En regardant bien on peut voir au loin les tunnels
que nous nous apprêtons á traverser.

On passe tout d'abord sur le pont

Et c'est parti pour la grande descente!

Belle cascade au loin.

Petite photo sur la plateforme arrière du train.

Et nous voila dans un des nombreux tunnels.

On débouche ensuite dans une vallée très verte.

Ouf, c'est enfin plat.

Ici, on peut apercevoir des champs de canne á sucre

Vu que la vallée est assez isolée, la population ne s'est pas beaucoup mélangée, et l'on retrouve encore aujourd'hui énormément de personnes typée africaine. La population est fière de cet héritage, et garde de nombreuses traditions issues du continent africain.

Bienvenue á Salinas!

Et la petite chouchoute de notre train tente également
quelques pas, entraînée par le rythme.

On visite le musée du sel (et oui car Salinas, comme son nom l'indique, a fait fortune grâce á l'exploitation du sel qui se trouve dans son sous-sol). On apprend ainsi toute les subtilité de la production de sel. On visite ensuite une fabrique artisanale de glace et de confiture, et l'on termine par un bon repas traditionnel accompagné de percussions africo-équatorienne.

Durant la visite, oin fait plus ample connaissance avec les autres passagers qui nous accompagnent. Il s'agit d'une seule et même bande d'amis et de parents débarquant de Guayaquil, et faisant un peu de tourisme dans leur pays. La bande, hétéroclite va de 3 ans á disons bien 88 ans. On retrouve donc des ados ronchonnant, des vieillards s'endormant, des parents s'éclatant, et tout un groupe de filles n'ayant pas leurs langues en poche, et parlant un anglais parfait, au plus grand bonheur de Claire! Il n'y a pas á dire, ces Équatoriens sont vraiment sympas!

Plusieurs fresques égaient le centre de Salinas. La commune est fière
d'accueillir á nouveau le passage du train sur ses terres.

Petit détour par un producteur de glaces artisanales.

Et évidemment on ne peut s’empêcher de goûter.

Le coton, responsable indirect de la déportation
de milliers d'esclaves africains dans la région.

Les jeunes du village assure l'animation musicale durant le repas.

Il est déjà l'heure de retourner vers le train.

Il nous attend toujours bien sagement!

Photo de groupe avant de repartir!

Sur le chemin du retour, tout le monde s'endort, bercé par le doux bruit régulier du train. Cette petite journée d'excursion ne nous aura pas offert de magnifiques paysages, mais nous aura néanmoins permis de rencontrer une communauté attachante, et des gens adorables. C'est cela aussi voyager, faire de magnifiques rencontres!